Vajon mi történik, ha egy nő hibázik. Vagy csupán mások szerint vét? Thomas Hardy 1891-ben megjelent klasszikusa épp ezekre a kérdésekre kereste a választ, és most, több mint egy évszázaddal később lenyűgöző minisorozatban meséli el a történetet, amelyet július 9-től minden szerdán 21 órakor az Epic Drama tűz műsorára Egy tiszta nő címmel.
Hardy regénye megjelenésekor valódi társadalmi vitát robbantott ki. Tess Durbeyfield, a szegény sorsú parasztlány története megrázta a viktoriánus erkölcsi világot, hiszen egy olyan női főhőst állított a középpontba, aki nemcsak áldozat, de döntéshozó is. Akiben ott él a vágy a boldogságra, a szerelemre, az önrendelkezésre – és aki mindezt súlyos árat fizetve sem hajlandó megtagadni. Thomas Hardy szavai szerint: „Nem azért írtam Tess történetét, hogy meghatódjunk rajta. Azért írtam, hogy megértsük, miért nem hallgatnak meg egy nőt sem, amikor a világ igazságtalanná válik.”
Bár a regény több mint 130 éve íródott és a viktoriánus Angliában játszódik, meglepően aktuális problémákat vet fel: a női test feletti társadalmi kontrollt, a megbélyegzést, az áldozathibáztatást, a párkapcsolatokban jelen lévő hatalmi egyensúlytalanságokat. És legfőképp azt, hogy kinek van joga újrakezdeni. Az elmúlt évtizedekben sokat változott a világ: ma nyíltabban beszélünk azokról a kérdésekről, amelyeket Tess története is feszeget: legyen szó szexuális erőszakról, női önrendelkezésről vagy társadalmi elvárások szorításáról. De a kérdés ott motoszkál a sorozat minden jelenetében: Valóban előbbre jutottunk? Vagy csak modernebb ruhát adtunk az ítélkezésnek?
A főszerepet Gemma Arterton (A Quantum csendje, Tamara Drewe) alakítja, aki a forgatásról így nyilatkozott: „Ez volt a legfájdalmasabb forgatás, de egyben a legfontosabb is számomra.” A színésznő árnyalt, mélyen megélt játéka olyan Tess-képet ad, aki nemcsak szívszorító, hanem inspiráló is. Egy nő, aki a tragédiákon keresztül sem veszti el emberségét és önazonosságát.
Két kiváló színész formálja meg a sorsfordító férfialakokat: Eddie Redmayne (A mindenség elmélete, A dán lány) mint Angel Clare, az idealista szerelmes, aki nem mindig képes megfelelni eszményeinek és Hans Matheson (Tudorok, Sherlock Holmes) mint Alec d’Urberville, a karizmatikus, ám veszélyes csábító, akinek tettei végzetes fordulatot hoznak a nő életébe.
A sorozat különlegessége, hogy 35mm-es filmre forgatták. Ez a technika ma már ritka, de páratlan vizuális élményt nyújt. A képek lágyak, szinte festményszerűek, a fények természetesek, a hangulat pedig nosztalgikus és lélekbe markoló. A jeleneteket az angliai Dorset, Wiltshire és Gloucestershire vidékein rögzítették, a világhírű Stonehenge ikonikus helyszínén felvett zárójelenet pedig valódi szimbolikus katarzist ad. A jelmezeket autentikus 19. századi szabásminták alapján, kézzel varrták, és a díszletmunkák is történelmi pontossággal készültek. A stáb gyakran hajnalban vagy naplementekor forgatott, hogy a Hardy által megálmodott wessexi tájak természetes fényeit vissza tudják adni a képernyőn.